- Jo, vi har været gennem en del prøvelser, konstaterer købmand Torben Lauridsen fra Spar på Ellevej i Frederiksværk.

Han har drevet den nordsjællandske butik i parløb med købmand Morten Hansen siden 2012, og der har været turbulens i årenes løb.

Makkerparret var tæt på at give op i 2017, hvor en kombination af rasende lokal konkurrence og serie-nedbrud på butikkens fryse- og kølemøbler skabte panik. Egenkapitalen dykkede til omkring 100.000 kroner. 

KFI Erhvervsdrivende Fond kastede dog en redningskrans ud til de to flittige fightere, som fik reddet sig i land.

Sort uvejr

Men i løbet af det seneste års tid har den ene ulykke efter den anden på ny ramt de to venner og købmænd. Det endte bogstaveligt talt med at handle om overlevelse.

Under et tordnende uvejr sidste efterår smældede et lyn ned i butikken og smadrede en eltavle. En del vand fossede også ind i Spar-forretningen, som var uden strøm. Der blev tilkaldt elektrikere, men der måtte kasseres en del varer, som var pålagt køle- og fryse-krav. Nogle kompressorer havde samtidig fået skader, så kunderne måtte i flere dage gå forgæves efter frostvarer.

- Forsikringen betalte noget, men vi mistede en del omsætning. Det smertede mit købmands-hjerte, at vi var nødt til at smide en masse i containeren, selvom varerne jo egentlig ikke fejlede noget, fortæller Torben Lauridsen

Horribelt år

Læg dertil et forbigående problem med skadedyr – og utilfredshed med det firma, der skulle tage sig af bekæmpelsen. Det resulterede i fem bitre lukkedage. Så har man ansatsen til det, der i kongelige kredse kaldes et 'annus horribilis'. Men skæbnens hammer faldt endnu hårdere, da Torben en dag gik i knæ med voldsomme smerter.

- Det var pludselig babu af sted til hospitalet. Det viste sig, at jeg var akut syg med en sprængt tyktarm. Det var alvorligt og livstruende, og jeg blev indlagt i en længere periode. Det endte med, at jeg var væk fra butikken i tre måneder, hvor Morten stod alene med ansvaret for butikken. Han fik heldigvis fantastisk opbakning af vores personale. Nu er jeg tilbage på deltid. Jeg er jo i den grad købmand, så jeg vil helst være i butikken. Men som det er nu, må jeg også passe på mig selv, siger Torben.

- Det har været en hård omgang, sammenfatter han nøgternt og tilføjer: - Men det viste sig, at det er en fordel for os, at vi er to købmænd i butikken.

Lykkeligt lynnedslag

For nyligt slog lynet ned på en helt anden og mere frydefuld måde. 

Morten og Torben var i Fredericia, hvor de deltog i Dagrofas årlige købmandskonference for kæderne Min Købmand, Let-Køb og Spar.

Flere hundrede købmænd og over 100 leverandører fulgte spændt prisuddelingen, hvor man bl.a. skulle kåre 'Årets fighter'.

Da Frederiksværk-købmændene blev fanget i spotlightet og udnævnt som vindere, blev der jublet, og to hårdtarbejdende hænder klaskede sammen i en himmelsk highfive.

- Vi var rigtig glade. Efter at jeg blev sygemeldt, skulle der virkelig fightes i butikken. Jeg er fuld af beundring over, at Morten og personalet holdt det hele kørende: Uden at der har været lukket – og uden at der er opstået nye katastrofer. Nu er vi ved at finde fodfæste, og jeg synes også, at jeg er så meget oven på, at jeg igen kan holde de andre lidt i ørerne, griner Torben Lauridsen.

Kollegial anerkendelse

'Årets fighter'-prisen har en helt særlig betydning for ham.

- De priser, der uddeles ved konferencen, betyder meget for os købmænd. Vi var indstillet af vores lokale salgschef, og vi blev valgt af vores købmands-kolleger fra hele landet. De har bemærket, at vi virkelig har kæmpet for at klare os. Der er stærkt sammenhold mellem landets Spar-købmænd. Jeg synes også, at vi bliver stadig bedre til vidensdeling og til at stå sammen. Vi kan sagtens være med, og det beviser vi ved vores fremgang på markedet, siger Frederiksværk-købmanden.

Tog de ansatte del i prisfesten?
 
- Ja, efterfølgende fejrede vi det med middag på et nærliggende hotel og derefter musik i Gjethuset, hvor 'Sømændene' spillede. 

- Jeg er meget taknemmelig for personalets indsats, og nu er vi ret optimistiske. Personligt har jeg fået et nyt perspektiv efter mit hårde sygdomsforløb. Hvis bare jeg kan komme ud af sengen om morgenen, så er jeg jo allerede nået langt. Det er noget, jeg sætter stor pris på, og jeg tackler bekymringer på en helt anden måde end tidligere. Jeg kan glæde mig over små positive ting og går ikke op i bagateller. Den slags er der ingen grund til at være sur og tvær over, lyder det fra Torben Lauridsen fra Spar i Frederiksværk.