Verdens største detailhandler, amerikanske Walmart, er først og fremmest kendt for sine enorme Supercenters med kvadratmeter efter kvadratmeter spækket med varer.

Men fremtidens Walmart kan komme til at tage sig meget anderledes ud, efterhånden som giganten får ændret kursen på sin supertanker i retning af færre mursten og meget mere nethandel.

Først i oktober holdt Walmart sit årlige investormøde, hvor en acceleration af e-handelen stod meget højt på dagsordenen. Især i hjemlandet USA skruer man ned for tilgangen af nye butikker. I år kommer 69 nye store Walmart-butikker til, men det bliver skåret ned til hhv. 60 og 35 i de kommende to år.

Også de efter Walmart-standarder små butiksformater, som der ellers er blevet satset relativt mere på i de seneste år, bliver der droslet kraftigt ned på - med kun hhv. 70 og 20 nyåbninger i de to kommende år mod hele 161 i indeværende regnskabsår.

Jet.com og JD.com får mia.

Samlet set forventer Walmart at investere lige knap så meget i de kommende to regnskabsår, 11 mia. dollar hvert år - godt 73 mia. kr. - mod 11,5 mia. dollar i år.

Det, der bliver sparet på færre mursten, går dermed stort set ubeskåret til en massiv online-oprustning, når Walmart nu for alvor tager kampen op mod online-giganter som Amazon og kinesiske Alibaba på deres hjemmebaner.

Det kan lade sig gøre nu, når man har afsluttet opkøbet af online-aktøren Jet.com på hjemmemarkedet og øget en ejerandel af JD.com i Kina.

Begge dele vil kunne bruges til at sende langt større dele af Walmarts kolossale sortiment ud til et større publikum - uhindret af geografien.

- Vi er opmuntret af den fremgang, som vi ser på tværs af de forskellige dele af vores forretning, og nu bevæger vi os hastigt videre mod at positionere vores virksomhed til at vinde i fremtidens detailhandel. Vores kunder vil have os til at drive gode butikker og levere en god e-handelsoplevelse samt finde sømløse måder at spare dem tid og penge på. Så det er, hvad vi vil give dem, sagde Walmarts topchef Doug Mc Millon i forbindelse med investormødet.