Den tyske handelsgigant Metro Group bliver mindre og mindre.

Først opgav Metro sin tilstedeværelse i en række lande især i Østeuropa - og i Danmark i 2014 efter år med store underskud.

Året efter blev stormagasinkæden Galeria Kaufhof solgt fra, og sidste år blev resten af koncernen splittet i to dele: Handel med forbrugerelektronik under kædenavnene Media og Saturn som den ene - og grossistvirksomhed og detailkæder inden for dagligvarer med Metro Cash & Carry, Makro og varehuskæden Real som den anden.

Og nu skal også Real med 282 tilbageværende butikker sælges fra, så der kun bliver grossistvirksomheden tilbage i Metro Group.

Olaf Koch, der er Metros topchef, forklarer beslutningen sådan her:

- Real har gjort markante fremskridt i sin transformationsproces over de seneste tre år. Fundamentet for en succesfuld selvstændig fremtid er blevet lagt. Metro fokuserer dermed fuldstændig på grossistvirksomhed. Nu vil vi yderligere intensivere vores fokus på professionelle kunder for at udnytte det enorme potentiale, siger han.

Det er ikke muligt at sige, om der er nogen form for sammenhæng, men den amerikanske onlinegigant Amazon er for nylig begyndt at satse kraftigt på netop grossistvirksomhed i Tyskland.

Real og markedshallen

Som Metro-topchef Koch beskriver, har en del af Reals butikker i de seneste år gennemgået en modernisering. En af de seneste opgraderinger er en decideret fødevaremarkedshal i et stort supermarked i Krefeld, og det skal snart rulles ud til to andre fl agskibsbutikker andre steder i landet.

Den ene af to topchefer i Reals ledelsesduo, Patrick Müller-Sarmiento, melder kæden klar til en selvstændig fremtid.

- Sammen med vores ansatte har vi vist, at vi kan inspirere kunderne med attraktive og moderne detail-koncepter som markedshallen, vores 30 ugentlige markeder og digitale platforme med vækst som resultat. Nu begynder vi et nyt kapitel i udviklingen af Real, siger han.

Metro Group afviser på forhånd at kommentere på eventuelle potentielle købere til Real på dette tidspunkt.

Så sent som i begyndelsen af dette årti var Metro Group nummer fire på listen over verdens største detailvirksomheder, men de mange tilskæringer af virksomheden i de senere år har sendt den langt ned i hierarkiet.

Ironisk nok indgår der i Real-kæden også et pænt tocifret antal varehuse, som Metro købte af verdens største detailvirksomhed, amerikanske Walmart, da denne forlod Tyskland tilbage i 2006.

Med en samlet omsætning på 37 mia. euro i det seneste regnskabsår - 276 mia. kr. - er Metro dog fortsat pænt stor, og det vil frasalget af Real trods alt ikke ændre markant på.