Når indkøbsdirektør i Salling Lars Højgaard den 1. august kan fejre sit 40-års jubilæum i stormagasinet, tænker han tilbage på især én personlighed, som har formet hans karriere – Herman Salling.

Lars Højgaard blev ansat i Salling som chefaspirant, og efter blot et halvt år blev han afdelingschef i stormagasinet i Aarhus. Frem til i dag har tiden i Salling budt på en lang række forskellige stillinger og opgaver som bl.a. stormagasin-chef, afdelingschef og salgs- og marketingchef, og han har stået i spidsen for at åbne stormagasiner kun til børn.

I dag er han indkøbsdirektør for de to stormagasiner i Aarhus og Aalborg, som også to outlets.

Dygtig og respekteret

Herman Salling, en af største købmænd i dansk detailhandel, fra allerede tidligt stor betydning for Lars Højgaard.

– Det er helt fantastisk, hvad han har betydet og fortsat betyder for den danske detailbranche. Han var virkelig en dygtig og meget respekteret mand, fortæller han.

– Hr. Salling var fuldstændig kompromisløs, når det handlede om, at gæsterne skulle have den bedste indkøbsoplevelse, for det kalder vi vores kunder - de er gæster. Den del hænger i den grad stadig ved er måske derfor faktisk blevet udbygget yderligere over årene, fordi vi gerne vil give dem en ekstraordinær oplevelse, når de handler hos os.

Lars Højgaard siger videre, at det også i dag handler om andet end at sælge varer. Salling skal være et sted, hvor gæsterne kommer for at få en god oplevelse og for at bygge sig.

Han er stolt over at have været med i Salling i 40 år, og at han er en del af en arbejdsplads, som betyder meget for mange mennesker.

Inspireres og fascineres

Meget har også forandret sig.

Han lavede således sine første budgetter i hånden, så hvis tallene ikke stemte, når han var færdig, måtte han begynde forfra. Det kunne godt tage en weekend eller to at få på plads.

Tiltaleformen har også ændret sig markant. Helt frem til årtusindskiftet var man i Salling Des med eksterne kontakter i markedsføringsstrategi – ligesom man var det med gæsterne i mange år.

Gennem alene årene har udviklingen og udfordringerne drevet ham, og han betegner tiden som vildt spændende.

– Både detailhandlen og det at drive et stormagasin går lige i blodet på mig. Det er en særlig form at drive forretning på, og der findes ikke længere så mange stormagasiner – heller ikke ude i verden. Man skal hele tiden finde på noget nyt, man skal genopfinde sig selv, og den del er jeg inspireret og fascineret af, siger han.

I dag er Lars Højgaard forlovet med Majbrit, og sammen har de tre delebørn.

Når han ikke er på arbejde, går han op i musik og sport, og han styrketræner tre gange om ugen, inden han drager mod Salling i Aarhus.

Han har jubilæum 1. august, men det fejres først 16. august med morgensang og hygge i stormagasinet efterfulgt af en reception kl. 13-15.30.