Efter mange års forberedelse har Europas største dagligvarekæde Lidl nu åbnet de 10 første af 20 butikker i sommer på den anden side af Atlanten, i USA.

Torsdag 15. juni havde Lidl premiere i USA, men kun tre dage før var ærkerivalen hjemme fra Tyskland, Aldi, på banen med sine ambitiøse investeringsplaner i landet for de kom-mende år. Aldi vil ifølge ESM Magazine bruge 3,4 mia. dollar - knap 23 mia. kr. - på at åbne ikke færre end 900 nye butikker i USA over de næste fem år.

Lidl forventer på sin side at nå op på de første 100 butikker om et års tid. De første af dem er nu åbnet i staterne North og South Carolina samt Virginia, og kæden koncentrerer sig i første omgang om østkysten.

På lidt længere sigt har Lidl varslet etablering af 600 butikker.

Stor discountvækst i sigte

Den øgede konkurrence fra to af Europas skarpeste og mest frygtede discountaktører er umiddelbart ikke lige det, som traditionelle amerikanske dagligvareaktører som Walmart og Kroger har mest brug for i en periode, hvor priserne på fødevarer er faldet 17 måneder i træk. Lidl og Aldi opererer med markant lavere priser end almindeligt i markedet.

Analysevirksomheden Bain & Company spår en vækst i discount-segmentet i USA i de kom-mende år på 10 pct. årligt - mens de øvrige formater må nøjes med 2 pct.

- Der er en kolossal omsætning på spil, der vil skifte til Lidl og Aldi. Og de traditionelle dagligvareaktører kan ikke tåle at miste salg lige nu, når markedet er så konkur-rencepræget, som det er, siger Ken Knudson, der er partner i Bain & Company til ESM Magazine.

Tesco floppede

Aldi, der i USA er drevet af Aldi Süd, har været i landet helt siden 1976, og vil næste år være tæt på at nå 2000 butikker. Ekspansionstempoet er imidlertid skruet op ved udsigterne til, at også Lidl vil indtage landet. Andre europæere har tidligere forsøgt sig på det største marked i Vesten. Udover Aldi er den hollandsk-belgiske fusionskoncern Ahold Delhaize der stadig, mens den britiske gigant Tesco efter få år måtte trække sig hjem igen på ydmygende vis uden at have fået fodfæste.