Som 7-årig stod Lars Søndergaard Mattzon med barnlig begejstring i øjnene, da han midt i Bilka Tilst kiggede ud på lageret, hvor en truck susede rundt. Det er hans første erindring med det store varehus i Aarhus, som han tit handlede i sammen med sine forældre. Dengang vidste han ikke, at det ville blive hans arbejdsplads, og at han 8. marts kan fejre sit 40-års jubilæum.

Han fremhæver særligt en begivenhed i nyere tid fra den 40 år lange karriere i hypermarkedskæden.

- Jeg var med helt fra begyndelsen omkring udviklingen af Bilka To Go. Det var et hjertebarn for mig og en virkelig fed udfordring. Jeg husker tydeligt under corona, hvordan Bilka To Go virkelig tog fart.

Som 15-årig begyndte han som papdreng i selv samme varehus. Det betød, at han med en vogn kørte rundt og samlede pap ind og ryddede op. Han blev opfordret til at søge en læreplads, og blandt flere 100 ansøgninger, var han én af dem, som slap gennem nåleøjet. I dag er han sektionschef med ansvar for blandt andet fødevarer og produkter indenfor personlig pleje. 

- Jeg havde troet, at jeg skulle være håndværker, og jeg vidste ikke, at jeg ville komme til at elske butikslivet, men det gør jeg. Det er en levende og dynamisk arbejdsplads, hvor der hele tiden sker noget. Salling Group har i den grad fulgt med tiden - tænk bare på, hvor meget der foregik manuelt for 40 år siden, som i dag er digitalt styret, siger 55-årige Lars Søndergaard Mattzon, som bor i Tilst sammen med sin kone. 

Fra manuel styring til elektronik

Gennem 40 år er det blevet til en lang række forskellige jobs i Bilka. Blandt andet har han været afdelingschef i Bilka Horsens, ligesom han har været i spidsen for hus- og haveafdelingen samt salgsleder for forskellige områder. 

Han var færdigudlært salgsassistent i fødevareafdelingen i 1988, og det har primært været mad og vin, han har haft fokus på gennem de fire årtier. Især vinafdelingen har han brugt mange år på. Han var områdeansvarlig i vinafdelingen i 10 år.

- Det var virkelig spændende. Vi var ofte på udviklingsture sammen med vores vinleverandører til udlandet. Det har kastet en masse spændende oplevelser af sig.
Meget er sket – men i alle årene har han været glad for at gå på arbejde og følge med udviklingen. 

Og udvikling har han i den grad været igennem. For 40 år siden gik personalet for eksempel rundt med en bestillingsbog på 250 sider og tjekkede op på udsolgte varer, og ordrerne blev indtelefoneret et par gange om ugen. I dag er alt styret elektronisk. Dengang fik personalet hver mandag en papkasse med hyldeforkanter, og så var det ellers bare at gå i gang med at sætte prisskilte i, så de kunne blive sat op ved varerne.

Bilka-blod i årerne

Når man siger Lars Søndergaard Mattzon, kan man ikke undgå at kigge lidt på det Salling Group-stamtræ, han har leveret til. Foruden ham selv tæller det nemlig også hans kone – hun er dog dagplejer i dag, hans to døtre og svoger og hans søster, som også tidligere har været en del af virksomheden.

- Det er et rigtigt familiefirma – vi hedder bare ikke Salling til efternavn, men jeg har Salling-blod i årerne, og jeg er stolt af at være en del af virksomheden, siger han med et stort smil. 

Gennem alle årene har han altid været glad for at gå på arbejde og gøre en forskel. 

- Jeg kan slet ikke se mig selv andre steder end i Salling Group, men om sektionschef er min sidste tjans, eller der dukker en anden funktion op, må tiden vise. Jeg ser mig selv i Salling Group, fordi jeg har muligheden for at udvikle mig, og det kan jeg godt lide.

På billedet peger Lars Søndergaard Mattzon på sig selv som han så ud i 1988.

I løbet af de 40 år er der udover Bilka To Go flere særlige nedslagspunkter, som har sat sit præg på hans arbejdsliv.

- Det, jeg husker allerskarpest, er dengang, jeg tog til Bilka Horsens som købmand - det som vi betegner som kolonialchef. Det var en virkelig god oplevelse, og jeg fik lov til at stå på egne ben i en turbulent tid. I dag er jeg sektionschef, men jeg kalder mig stadig for købmand.

Den betegnelse bruger hans nærmeste leder, varehuschef, Søren Hostrup også om ham. 

- Lars er en rigtig dygtig købmand. Han køber de rigtige varer og sælger dem til de rigtige priser. Han er ekstrem passioneret omkring sit arbejde og en fantastisk holdspiller. Han spiller hele butikken god, og rent menneskeligt sætter jeg virkelig stor pris på ham. Han er en god kollega for alle uanset alder, og så er han både arbejdsom og vellidt, lyder det fra Søren Hostrup. 

Lars Søndergaard Mattzons jubilæum bliver fejret 8. marts med reception for familie, kolleger, venner og bekendte af huset klokken 11.30-14.

Han bliver hentet i ægte Salling Group stil om morgenen af sin chef Søren Hostrup sammen med sine nærmeste ledere. Ved ankomst til varehuset er der morgenmad for nærmeste familie og kolleger.