Konkurrenterne har længe spekuleret i, at den trængte discountkæde Aldi ville trække sig fra det danske marked.

Men i stedet har kædens ejer, tyske Aldi Nord, valgt at slå kontra ved på kun to år at pumpe hele 1,25 mia. kr. i sin danske filial i en storstilet fornyelse af butikkerne, som bliver større, lysere og mere moderne.

Det begynder nu så småt at vise sig i kædens salg, som voksede i det netop overståede 2014 - for første gang i seks år.

– Vi kan se, at det vi gør med de nye butikker, giver os flere kunder og en fremgang i omsætningen. Så det virker. Men nu er det ikke alle butikker, som er nye, erkender adm. direktør i Aldi Holding, Hans Erik Hansen over for Dansk Handelsblad.

– Med hensyn til hele kædens salgsudvikling kommer vi ud med et beskedent plus i 2014 - trods færre butikker, siger han.

Penge til 60 nye Aldi'er

Aldi har omkring 225 danske butikker, efter at der i nogle år er lukket flere gamle butikker, end der er åbnet nye og større.

Det sidste par år har kæden også tunet sit koncept på sortiment og markedsføring. Det er et enormt fornyelses-projekt, som danske Aldi er i gang - lige som det sker i andre Aldi Nord-lande.

– Det er ikke alle butikker, som skal skiftes ud. Der er jo nogle af dem, vi har lavet efter år 2000, som har en vis størrelse. Men det er en god bid, siger Hans Erik Hansen.

Aldi er dermed i kapløb med landets øvrige discountkæder - måske bortset fra Coops Fakta - om nye placeringer.

– De nye butikker kommer drypvis over hele landet - i det omfang, vi kan få lov og komme til. Der er jo mange om buddet, siger han.

Kontant betaling

I sidste uge modtog Aldi de seneste 300 mio. kr. sydfra, og fire kapitaltilførsler på to år har givet kæden i alt 1,25 mia. kr. at bygge nyt for. Men det er ikke nødvendigvis slut med det.

Ifølge kilder i projektbranchen koster sådan en nøgleklar ny Aldi i gennemsnit 20-22 mio. kr. 1,25 mia. kr. rækker altså til ca. 60 spritnye butikker.

Aldi Nord er i modsætning til de fleste konkurrenter selvfinansierende, og det betyder, at kæden også betaler de nye danske butikker kontant.

– Det gør vi. Det er jo vores egne penge. Vi skal ikke stå med hatten i hånden og spørge nogen og betale renter og den slags. Det er da meget rart, siger Hans Erik Hansen.

Af Jesper Veber Knudsen
jeve@dhblad.dk

Arkivfoto: Heidi Lundsgaard