Verdens største detailhandelsvirksomhed, amerikanske Walmart, er nu på vej ud af det britiske marked efter 21 års ejerskab af Asda, som er nummer tre på markedet - efter Tesco og Sainsbury's.

Det blev officielt bekræftet i dag, 2. oktober.

Walmart beholder ganske vist en mindre ejerandel, men ellers overgår ejerskabet ligeligt til to britiske interessenter, Issa-brødrene, der over 19 år har opbygget et imperium af servicestationer i EG Group, og kapitalfonden TDR Capital.

Der er tale om en handel til 6,8 mia. pund, svarende til 56 mia. kr.

Asdas nuværende ledelse med topchef Roger Burnley i spidsen fortsætter, tilsyneladende med en uændret lavpris-strategi for kæden. Der bliver i forbindelse med handlen lovet investeringer i udviklingen af Asda for 1 mia. pund over de næste tre år - og en øget andel af britiske varer i kædens butikker.

Kædens senest markedsandel er målt til 14,5 pct. hos analysevirksomheden Kantar.

Med det nært forestående Brexit - Storbritanniens udtræden af EU - virker det nærmest som en nødvendighed.

Hos sælgeren siger topchefen i Walmart International, Judith McKenna:

- Vi er glade for at kunne offentliggøre denne handel i dag, som vi tror på, vil skabe den rigtige ejerskabs-struktur for Asda, der bygger på virksomhedens 71 år lange arv, mens der samtidig kommer en ny iværksætter-flair ind. Ikke kun for Asda, men for britisk detailhandel, siger hun.