I Sverige er den overvejende købmandsejede markedsleder ICA så stor, at man i virksomheden helst ikke taler om markedsandele i den forstand, vi kender dem - som andele af det traditionelle dagligvaremarked.

Gør man det, ryger de i alt 1284 butikker i ICA nemlig lige over på den gode side af 50 pct., og det smager lidt for meget af en dominans, som kan give problemer med konkurrencemyndighederne.

Giganten ICA har gennem mange år leveret særdeles stabile resultater i nabolandet, men her i første halvdel af 2018 er alt ikke helt, som det plejer.

I en frisk kvartalsrapport kalder ICA Gruppens adm. direktør, Per Strömberg, direkte det største forretningsben ICA Sveriges overskud for 'svagt'.

Lover lavere omkostninger

Mange danske dagligvareaktører ville sikkert være lykkelige for det indtjeningsniveau, men 1542 mio. svenske kr. - knap 1,1 mia. kr. - er over 100 mio. svenske kr. mindre end i samme periode sidste år.

Delvist børsnoterede ICA går meget detaljeret til værks i forklaringerne på, hvorfor det er faldet, og en af dem handler faktisk om et pres på kapaciteten, forårsaget af voksende volumener.

Alene logistikomkostningerne voksede med 80 mio. svenske kr.

I første halvdel af 2018 steg omsætningen i ICA Sverige med knap 4 pct. og dermed rundede den for første gang de 40 mia. svenske kr. 40,3 mia. svenske kr. svarer til knap 29 mia. kr.

Dertil har ICA gang i en række projekter, bl.a. indenfor e-handel, som koster på den korte bane.

"Desuden var omkostningsniveauet i ICA Sverige højere end i de foregående år på grund af en høj projektaktivitet, som er drevet af et stort antal udviklings- og forbedringsprojekter."

I sin kommentar til den negative udvikling i overskuddet lover topchef Per Strömberg bedring:

- Korrigerende tiltag til at genoprette lønsomheden omfatter en forbedret omkostningseffektivitet i logistikken, og at vi reducerer administrationsomkostninger, så vi skaber rum til fortsatte satsninger.

Den samlede ICA-koncern kom ud af halvåret med et overskud på 1,6 mia. svenske kr., svarende til 1,16 mia. kr. Væksten passerede 5 pct.