Mange anser formandsvalget i Coop som en direkte duel mellem den siddende bestyrelsesformand gennem snart 10 år, Lasse Bolander, og den østjyske erhvervsmand Lars Fournais, der repræsenterer de selvstændige brugsforeninger.

En tredje kandidat, den 42-årige københavnske madiværksætter Mikkel Irminger Sarbo, har dog langt fra opgivet troen og mener stadigvæk, at han har en reel mulighed for at overhale både Lasse Bolander og Lars Fournais på opløbstrækningen og blive valgt til ny formand for Coop de næste tre år.

- Jeg forventer ikke, at der er nogle af kandidaterne, der kan samle flertal i første afstemning. Lasse, Lars og jeg kan samle stor set ensartet opbakning, så vi skal ud i en anden afstemningsrunde, forudser Mikkel Irminger Sarbo.

For at blive valgt i første afstemningsrunde kræves der simpelt flertal, hvilket vil sige, at kandidaten skal have opbakningen fra mere en halvdelen af de 124 landsrådsmedlemmer, som alene afgør formandsvalget den 14. april på Severin Kursuscenter ved Middelfart.

Formår ingen af de fire opstillede kandidater at samle simpelt flertal ved første afstemning, skal valget ud i en ny afgørende valgrunde mellem de to kandidater, der fik flest stemmer i første runde.

Og her mener Mikkel Irminger Sarbo, at han har størst chance for at slå Lasse Bolander eller Lars Fournais i en direkte afstemning.

- Mange af mine stemmer kommer fra idealister, som vil andelstanken. Skulle det komme dertil, at det afgørende valg står mellem Lars Fournais og Lasse Bolander, er der formentlig mange af mine støtter, der vil have svært ved at pege på Lars som ny formand og derfor hellere vil lade Lasse få en periode mere. Derfor håber jeg også, at jeg kan få opbakning fra flere af de selvstændige brugsforeninger, så jeg kommer ud i et afgørende valg med den siddende formand. Så er jeg ikke et øjeblik i tvivl om, at jeg vil vinde afstemningen, fortæller formandskandidaten.

Bedre kædedrift

Mikkel Irminger Sarbo sidder i forvejen i Coop Ambas bestyrelse, hvor otte af 11 medlemmer tidligere har meldt offentligt ud, at de støtter Lasse Bolander.

Desuden er han manden bag flere københavnske madkoncepter som Hallernes Smørrebrød, Tante T og Fleisch.

Selv om Coop netop har meddelt, at driftsresultatet steg med mere end 250 mio. kr. til 527 mio. kr. i 2017, er det ikke et resultat, der skaber ovenud begejstring hos iværksætteren.

- Det er rigtig glædeligt, at der bliver tjent flere penge i Coop. Det, der ikke fremgår, er, at driftsresultatet er inklusive vores ejendomme. Men hvad tjener vores kæder? Vores kædedrift er stadig ikke tilfredsstillende og bliver heller ikke offentliggjort. Og vi er nødt til at få bedre økonomi i vores kædedrift, siger Mikkel Irminger Sarbo om den største Coop-udfordring, der venter, uanset hvem der måtte vinde formandsposten på lørdag.

Også Christian Christensen, der er tidligere chef for lokale varer i Coop, stiller op til formandsvalget.